それは2月のある日のこと、魂花時報の編集長オオクマリョウ氏からツイッター経由でDMが届いたことがきっかけでした。
私は何度かツイッター上でソウルフラワーのライヴの様子を描いた絵や、描き散らした似顔絵なんかをUPしていたのですが、それを見ていてくれたようで、今回のご依頼となりました。

地方在住のただの一ファンであるわたくしにまさかこのような機会がおとずれるとは…！と大興奮(すいませんミーハーで)。
それから寝る間も惜しんで全身全霊を込めて描きました。
今にして思うとなのですが、締め切りまでは結構間があったのに、ものすごい勢いで描いてました。
描いてる間、毎晩ソウルフラワーの夢を見るほど夢中でした(笑)。


そして完成した絵をメールで送って、しばらくしたころ、東日本大震災がありました。

皆さんそうだと思いますが、それからの生活は一変。
例に漏れず私も肉体的、精神的にそれなりに疲弊しておりました。
この絵を描いたことも、ドキドキしながら公開を待っていたこともちょっと忘れかけていました。
(震災発生に伴い魂花時報の制作は停止、ほぼ完成していた原稿も白紙に戻して仕切りなおすとの報がありました)

毎日暗い気持ちでいたころ、ソウルフラワー震災基金が立ち上がりました。
ああ、ソウルフラワーさん…と思いながら、そういえば、くらいの気持ちで何気なく自分が描いた上の絵を久しぶりに見てみました。

本当にお恥ずかしい話で恐縮なのですが、見た瞬間、涙が出てきてしまったのです。
笑顔だったから。絵の中のメンバーが、笑顔だったから。

ソウルフラワーさん笑ってる。笑いかけてくれてる。だいじょうぶ、きっとだいじょうぶだ…。
自分で描いといて何言ってんだとそれこそ笑われそうですが、私はこの時、本当にそう思ったんです。


この絵を描くときに、別にそういう指定があったわけではないのですが私は「全員笑顔」という縛りで描きました。別に(ｷﾘｯっていう感じでも良かったのですが、その時なんとなくそうしたのでした。

(超個人的ではありますが)笑顔の絵にして良かった、と思うと同時にいつものように締め切り間際までうだうだしてたら描けなかったなあ…と思いました(締め切りは『3月10日～中旬くらい』だった)。


この絵を描くにあたって、関わってくれた全ての皆さんに感謝します。
きっかけをくれたオオクマさんをはじめ、完成まで、また完成したあとも見守ってくれた友人たち、本当にありがとうございます。

ソウル・フラワー・ユニオンのメンバーの皆さんにはもちろん、すべての人たちに、愛を込めてこの絵を捧げます。


あっ、依頼にはなかったけど、大好きな美保子ちゃんも描いたのです。↓

 

似顔絵は写真見ながら描くより、動画見ながら描く方がうまくいきました。いろんな角度から見るのがいいのかなー。ちなみに一番苦労したのは克っちゃん、一番描きやすかったのはコーキさんでした。

あと、密かに同じ号に仙台でのライヴのライヴレポも書いてます。よかったらそちらもご覧ください。